어떤 일에 성공하기 위해서는 열정, 도전정신 등 여러 요소가 필요하지만 결국 일의 성패를 좌우하는 것은 다름 아닌 ‘의지력’이다. 사람들은 보통 자신이 목표한 바를 이루는 특별한 사람이 되길 희망하지만, 약한 의지로 인해 중도에 그만두거나 기대에 미치지 못하는 경우가 비일비재하다.
가령, 흡연자의 경우 연초가 되면 담배를 끊겠다는 결심을 한번쯤은 하게 된다. 갈수록 흡연 공간이 줄어들 뿐만 아니라 대중의 인식도 호의적이지 않고 무엇보다 본인의 건강에 해롭다는 것을 잘 알기 때문이다. 그러나 실제로 단번에 금연에 성공하는 사람은 매우 드물다. 습관 탓도 있을 것이고, 중독성 있는 담배 성분 자체에 몸이 익숙해졌기 때문에 완벽히 벗어나기 위해서는 시간이 걸릴 수밖에 없다. 그렇기 때문에 반드시 해내겠다는 강력한 의지가 동반되어야 금연에 성공할 수 있다.
자신이 세운 목표나 계획한 일을 달성한 적이 있는가? 어느 순간 흐지부지하게 없어졌거나 중간에 힘들어 포기했던 일이 다반사일 것이다. 목표한 일을 진행하지 못하거나 달성하지 못한 것에 대한 이유는 많이 있을 것이다. 하지만 그 이유가 타당하다고 해서 그것이 무슨 의미가 있겠는가. 중도에 포기했기 때문에 목표는 결국 달성하지 못한 상태로 남을 뿐이다.
취업 준비에는 인턴십, 인성 강화, 스펙 쌓기 등 다양한 요소가 있다. 상당수의 구직자들은 인턴십 경험을 쌓느라 자격증 공부를 할 시간이 없었다거나 영어 공부를 하느라 다른 준비를 하기 힘들었다고 말한다. 직장생활의 경우에도 집에 복잡한 일이 있어 일에 집중하지 못했다고 말하거나 해야 할 일이 자신과 맞지 않아서 내키지 않는다고 하기도 한다. 하지만 결과를 놓고 보면 한 가지 일에서조차 성과를 내지 못한 경우가 대부분이다. 결국은 본인이 하지 않은 것에 대해 이유를 대는 것에 불과한 것이다.
실제로 필자가 경험한 바에 의하면, 한 가지 일이라도 제대로 해내는 사람이 다른 어떤 일을 시켜도 잘 한다. 바쁜 와중에도 틈틈이 시간을 쪼개 목표한 일을 이루고 마는 것이 성공한 사람들의 특징이다. 일을 맡았을 때 대충 하거나 아무리 중요한 일이라 하더라도 대략 하다가 중도에 포기하는 일이 잦은 사람들은 성과 창출에 대부분 실패한다.
어떤 일을 이루고자 한다면 초기 계획시의 마음을 꿋꿋하게 지켜나가는 의도적인 노력을 해야 한다. 이는 어떠한 상황에서도 해내겠다는 의지가 강해야 한다는 것을 의미하며 열정이나 도전정신보다 중요하다. 의지력을 키우기 위해서는 우선 가장 중요한 목표 하나를 선정한 후 그 목표에 올인할 수 있는 환경부터 만들어야 한다. 많은 사람들에게 자신이 목표한 바를 공표하는 것도 좋은 방법이다. 공개적으로 약속함으로써 지킬 수밖에 없는 환경을 만드는 것이다. 또한 목표와 관련된 일에만 집중할 수 있도록 주변 정리를 하는 것도 중요하다. 예를 들어 책상 위에서 해야 할 일과 관련된 것 이외에는 다 치우거나 스마트폰을 하루에 한 시간만 사용하는 것으로 제한하여 일에 집중하는 리듬이 깨지지 않도록 하는 등 목표 달성을 위한 환경을 스스로 만들 수 있다. 어느 중학생의 경우는 시험 기간이 다가오면 한 달 전부터 어머니께 휴대폰을 맡긴다. 메신저를 통한 친구들의 대화나 SNS 등의 유혹에서 벗어나 공부에만 전념하기 위해서라고 한다.
지금까지의 마음가짐과 환경과 방법을 바꾸지 않는다면 앞으로도 당연히 같은 결과가 나올 수밖에 없을 것이다. 늘 지켜지지 않았던 자신과의 약속이 잘하겠다는 각오를 다진다고 해서 달라지지 않는다. 대략, 적당히 하다 그만두는 행동은 일종의 습관이기 때문이다. 목표한 바를 이룰 때까지, 만족스런 결과물이 나올 때까지 쉬지 않고, 한 눈 팔지 않는 강한 끝장정신을 키워야 한다. 계획한 일을 항상 제대로 실천하지 못한다거나 목표를 달성한 경험이 적다면 지금까지의 행동 패턴과 나약한 의지를 빨리 버리도록 하자.
목표를 단계별로 차근차근 실천하는 것도 의지력을 강화하는데 도움이 된다. 처음부터 큰 목표를 실행하려고 하면 막막한 느낌이 들고 도중에 포기하기 쉽기 때문에 중간 목표를 정해 단계별로 달성해 나가는 것도 지치지 않는 좋은 방법이다. 한 번의 성공 경험은 성취감과 자신감을 주어 다른 일도 잘 해낼 수 있는 강력한 에너지원이 되기 때문이다.
의지를 가지고 목표 달성을 위해 노력하는 과정에서 자신에 대한 철저한 반성과 담금질은 필수다. 끊임없이 스스로를 채찍질하면서 목표를 관철시키고 자신을 실패로 이끌던 안일하고 나약한 습관에서 벗어나도록 하자. 이러한 과정을 통해 성과지향적인 태도를 기를 수 있으며 이는 곧 회사에서 선택받는 사람, 직장에서 유능한 사람으로 인정받는 밑거름이 될 것이다.
